Historischer Erfolg und Zuschauerrekord
Die US-Nationalmannschaft hat sich durch einen 2:0-Sieg gegen Bosnien-Herzegowina für das Achtelfinale qualifiziert. Dieser Erfolg führte zu außergewöhnlich hohen Einschaltquoten in den USA, die neue Maßstäbe für Fußballübertragungen im Land setzten. Die Partie wurde im Super-Bowl-Stadion in Santa Clara ausgetragen, wo die meisten der 68.827 Zuschauer das Team von Trainer Mauricio Pochettino anfeuerten.
Die Übertragung des Spiels auf Englisch bei Fox erreichte durchschnittlich rund 24,3 Millionen Zuschauer. Dies stellt einen neuen Rekord für ein Fußballspiel in den Vereinigten Staaten dar. In der Spitze schalteten sogar 31,9 Millionen Menschen ein, um das Geschehen zu verfolgen. Diese Zahlen übertrafen deutlich die Zuschauerzahlen des WM-Auftaktspiels der US-Boys gegen Paraguay, das 16 Millionen Zuschauer verzeichnete.
Zusätzlich zu den englischsprachigen Sendern verfolgten weitere neun Millionen Zuschauer die Partie auf den spanischsprachigen Kanälen von Telemundo. Damit lag die Gesamteinschaltquote bei über 33 Millionen Zuschauern. Laut US-Medien sind diese Werte vergleichbar mit Playoff-Spielen der NFL und übertreffen die meisten Finalserien der MLB oder NBA, was die wachsende Begeisterung für Fußball in den USA unterstreicht.
Spielverlauf und entscheidende Momente
Bereits vor dem Anpfiff hallten „USA, USA“-Rufe durch die Arena, und vier Jets flogen kurz vor Spielbeginn über das offene Stadion, was für zusätzliche Begeisterung sorgte. Viele Fans des Pochettino-Teams hatten sich für den Anlass verkleidet, beispielsweise als Freiheitsstatue oder Weißkopfseeadler, und zeigten ihre Unterstützung mit gigantischen Fahnen und Cowboyhüten.
Die ersten Gelegenheiten des Spiels hatten die Bosnier. Stuttgarts Ermedin Demirovic schoss aus einer aussichtsreichen Position zu unplatziert, und Jungstar Kerim Alajbegović versuchte es bei einer Ecke direkt, doch US-Keeper Matt Freese war zur Stelle. Die USA übernahmen daraufhin die Kontrolle über das Spiel und hatten mehr Ballbesitz. Sie versuchten immer wieder, mit Chipbällen hinter die gegnerische Abwehr zu gelangen.
Nach einer halben Stunde war Folarin Balogun nach einem Fehler in der bosnischen Defensive frei durch und traf ins Eck. Der Jubel war jedoch nur kurz, da Balogun im Abseits stand. Der agile Angreifer von AS Monaco sorgte aber weiterhin für Unruhe und belohnte sich schließlich für seinen auffälligen Auftritt. Ein von Tillman von Bayer Leverkusen abgefälschter Pass sprang zu Balogun, der in der 45. Minute das 1:0 erzielte, welches diesmal zählte. Kurz vor der Halbzeit traf er sogar noch die Latte.
Nach der Pause mussten die Bosnier einen weiteren Rückschlag hinnehmen, als Kapitän Edin Džeko sich am Oberschenkel fasste und nicht weiterspielen konnte. Trainer Sergej Barbarez wechselte daraufhin dreifach, doch die USA blieben die spielbestimmende Mannschaft, agierten zielstrebiger und genauer.
Umstrittene Rote Karte und Entscheidung
Nach etwa einer Stunde hätte eine Entscheidung von Schiedsrichter Raphael Claus dem Spiel eine neue Wendung geben können. Nach einem Zweikampf, bei dem Balogun seinen Gegenspieler Tarik Muharemovic hart, aber nach Ansicht vieler offensichtlich unabsichtlich getroffen hatte, schaute sich der brasilianische Schiedsrichter die Szene noch einmal an und entschied auf Rot. Der frühere englische Spitzenschiedsrichter Mark Clattenburg kommentierte beim amerikanischen Sender Fox, dass dies kein guter Einsatz des VAR gewesen sei und es sich um einen Unfall handelte, der für ihn keine Rote Karte darstellte.
Mit einem Mann mehr nahm der Druck der Bosnier etwas zu. Auch Bundesligastürmer Haris Tabakovic kam als Joker ins Spiel. Doch Malik Tillman beseitigte in der 82. Minute mit einem sehenswerten Freistoßtreffer, den er wunderbar über die Mauer hob, letzte Zweifel am Sieg des US-Teams. Die Bosnier um Sturm-Legende Edin Džeko beendeten damit ihre erste WM-Reise seit 2014 und ihre zweite überhaupt.
Die USA, unter der Leitung von Mauricio Pochettino, zogen somit verdient ins Achtelfinale ein und treffen dort auf Belgien.
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Source: sport1.de
Niklas Bauer
Sportredakteur mit Schwerpunkt Fußball und internationale Wettbewerbe.